Austria
Austriacy są współgospodarzami tegorocznych finałów Mistrzostw Europy. W związku z tym nie musieli grać w eliminacjach. Austria uznawana jest przez fachowców za zdecydowanie najsłabszą drużynę Euro 2008. Trudno nie zgodzić się z tą opinią analizując wyniki towarzyskich meczów, które rozegrali Austriacy w ciągu dwóch ostatnich lat. Pod wodzą obecnego trenera Josefa Hickersbergera przegrali trzy pierwsze mecze towarzyskie. Dopiero w czwartym spotkaniu, we wrześniu 2006 roku, udało im się zremisować 2:2 z Costa Ricą. Jako zwycięscy, austriaccy piłkarze zeszli z boiska dopiero po meczu z absolutnym Kopciuszkiem europejskiego futbolu, Liechtensteinem (2:1). Potem było jeszcze wysokie zwycięstwo (4:1) nad Trynidadem i Tobago, wygrana (2:1) ze Szwajcarią i czarna seria dziesięciu kolejnych meczów bez wygranej. Austriacy przełamali ją pokonując (3:2) zespół Wybrzeża Kości Słoniowej. W 2007 roku zagrali jeszcze z Anglią (0:1) i Tunezją (0:0). Austriacki futbol przechodzi kryzys od dziesięciu lat, kiedy to drużyna narodowa tego kraju zakwalifikowała się po raz ostatni do finałów wielkiej imprezy – Mistrzostw Świata 1998. Austriacy grali w grupie z Chile, Włochami i Kamerunem. Zremisowali z Chile i Kamerunem, by w ostatnim meczu przegrać z Włochami i pożegnać się z imprezą. Co ciekawe, austriacka jedenastka zapisała się w historii Mistrzostw Świata 1998, bo jej piłkarze w każdym z meczów strzelali gola w doliczonym czasie gry. Po francuskich finałach Austriacy zanotowali kilka kompromitujących wyników. W 1999 roku przegrali 0:9 z Hiszpanią i 0:5 z Izraelem.
Trener
Josef Hickersberger (rocznik 1948) – narodową kadrę prowadzi po raz drugi. Był już selekcjonerem w 1990 roku, kiedy Austriacy grali w finałach Mistrzostw Świata (odpadli w pierwszej rundzie). Zrezygnował z funkcji trenera narodowego po meczu kwalifikacyjnym do finałów Euro 1992 z Wyspami Owczymi, w którym Austria… przegrała 1:0. Hickesberger był selekcjonerem narodowej ekipy Bahrajnu. Kadrę swojego rodzinnego kraju prowadzi obecnie od 2006 roku.
Najbardziej znani piłkarze
Andreas Ivanschitz (rocznik 1983) – kapitan drużyny narodowej gra na pozycji ofensywnego pomocnika. Na co dzień reprezentuje barwy greckiego Panathinaikosu Ateny. Wcześniej grał w Salzburgu i Rapidzie Wiedeń. W Austrii nazywany jest „Austriackim Beckhamem”, chociaż w przeciwieństwie do Anglika jest lewonożny. Andreas pochodzi z muzykalnej rodziny, dlatego wolny czas spędza grając na różnych instrumentach. W narodowej reprezentacji zagrał 30 razy i strzelił cztery bramki.
Roland Linz (rocznik 1981) – ten napastnik jeszcze w zeszłym sezonie był klubowym kolegą Rafała Grzelaka i Przemysława Kaźmierczaka. Przeniósł się jednak z Boavisty Porto do Sportingu Braga. Linz zaczynał karierę w klubie z rodzinnego miasta DSV Leoben. Jako 16-latek trafił do młodzieżowej drużyny występującego wtedy w Bundeslidze TSV 1860 Monachium. Wrócił jednak na stare śmieci. Grał w Austrii Wiedeń, Admirze/Wacker i Sturmie Graz. Bez większego powodzenia próbował swoich sił we francuskiej Nicei.
Emanuel Pogatetz (rocznik 1983) – były trener reprezentacji Anglii i Middlesbrough Steve Mclaren powiedział o tym austriackim obrońcy, że „nigdy, przenigdy nie daje z siebie w meczu mniej niż 300 procent”. To dobra charakterystyka Pogatetza, który słynie z niesłychanie ambitnej gry. Siłą i kondycją nadrabia braki w wyszkoleniu technicznym. Zdarza mu się jednak przesadzić. W 2005 roku, jako piłkarz Spartaka Moskwa złamał nogę (w dwóch miejscach!!!) piłkarzowi drużyny przeciwnej. Za ten brutalny atak został zawieszony przez rosyjską federację na 24 tygodnie. Pogatetz nigdy nie odstawia nogi, ani głowy, co przypłaca kontuzjami. W ćwierćfinale pucharu UEFA, w którym Middlesbrough (gra w nim od 2005 roku) spotkało się z Bazyleą zderzył się Mladenem Petriciem. Pogatetz miał po tym zderzeniu złamany nos, szczękę i kość policzkową.
Kadra Austrii na ME 2008:
bramkarze: Alexander Manninger (AC Siena), Juergen Macho (AEK Ateny), Ramazan Ozcan (TSG Hoffenheim)
obrońcy: Gyorgy Garics (SSC Napoli), Ronald Gercaliu (Austria Wiedeń), Martin Hiden (SK Austria Kaernten), Markus Katzer (Rapid Wiedeń), Juergen Patocka (Rapid Wiedeń), Emanuel Pogatetz (FC Middlesbrough), Sebastian Proedl (Sturm Graz), Martin Stranzl (Spartak Moskwa)
pomocnicy: Rene Aufhauser (Red Bull Salzburg), Christian Fuchs (SV Mattersburg), Andreas Ivanschitz (Panathinaikos Ateny), Umit Korkmaz (Rapid Wiedeń), Christoph Leitgeb (Red Bull Salzburg), Juergen Saeumel (Sturm Graz), 2 Joachim Standfest (Austria Wiedeń), Ivica Vastic (LASK)
napastnicy: Martin Harnik (Werder Brema), Erwin Hoffer (Rapid Wiedeń), Roman Kienast (Ham-Kam), Roland Linz (SC Braga)
