Francja
Francuzi zajęli drugie miejsce w grupie eliminacyjnej ustępując Włochom. Podczas kwalifikacji przegrali dwa spotkania. Dwukrotnie lepsi od „Les Bleus” okazywali się Szkoci. Francuzi już dwukrotnie byli Mistrzami Europy – w 2000 roku i w 1984. Osiem lat temu ekipa Francji wygrała finałowy mecz z Włochami. Zwycięskiego gola strzelił w dogrywce David Trezeguet. W półfinale Francuzi wygrali 2:1 z Portugalią, a w ćwierćfinale w identycznym rozmiarze pokonali Hiszpanię. W grupie pokonali Danię (3:0) i Czechów (2:1), przegrali (2:3) z Holendrami. W finale Euro 1984, które odbyło się we Francji, trójkolorowi pokonali Hiszpanów (2:0). W półfinale okazali się lepsi od Portugalczyków (3:1). W grupie wygrali wszystkie mecze – z Danią 1:0, z Belgią 5:0 i z Jugosławią 3:2. Cztery lata temu „Les Bleus” zakończyli swój udział w turnieju finałowym w ćwierćfinale. Przegrali z późniejszymi Mistrzami Europy, Grecją. W grupie pokonali Anglię (2:1, obie bramki strzelił już w doliczonym czasie gry Zidane) i Szwajcarię (3:1). Podzieli się punktami z Chorwatami (2:2). W 1996 roku Francuzi doszli do półfinału rozgrywanych w Anglii mistrzostw. Tam przegrali konkurs rzutów karnych z Czechami. W ćwierćfinale Euro 1996 trójkolorowi pokonali, także po karnych, Holendrów. W 1992 roku Francuzi odpadli z turnieju już po zakończeniu fazy grupowej. W 1988 nie zakwalifikowali się do finałów.
Trener
Raymond Domenech (rocznik
1952) – selekcjoner narodowej reprezentacji Francji wystąpił w
niej jako piłkarz 8 razy. Był obrońcą. Występował w Lyonie,
PSG, Strasburgu i Bordeaux. Jak trener kadry zasłynął z
niecodziennych decyzji. Interesuje się astrologią i dlatego nie
ufam ludziom spod znaku skorpiona. Boleśnie odczuł to Robert Pires
(znak zodiaku skorpion), którego Domenech wykluczył z kadry.
Wprawiał w zdumienie kibiców nie powołując znajdującego
się w znakomitej formie Philippea Mexesa. Przed Mundialem 2006
ogłosił, że pierwszym bramkarzem będzie Fabien Barthez. Tak
rozwścieczył tym Gregorego Coupet, że opuścił narodową drużynę
przed rozpoczęciem turnieju. Kadrę prowadzi od 2004 roku.
Najbardziej znani piłkarze
Patrick Vieira (rocznik 1976) – kapitan reprezentacji Francji grający na pozycji defensywnego pomocnika urodził się w Dakarze w Senegalu. Miał 8 lat, kiedy jego rodzina przeprowadziła się do Francji. Zawodową karierę zaczynał w AS Cannes, w którym zadebiutował mając zaledwie 17 lat. Młodym pomocnikiem szybko zainteresował się wielki AC Milan. Vieira nie przebił się jednak do pierwszej drużyny i został sprzedany do Arsenalu Londyn. Zabiegał o to nowy trener „The Gunners” Arsene Wenger. W barwach Arsenalu Vieira zdobył trzy tytuły mistrza Anglii i cztery puchary tego kraju. Po dziewięciu latach gry w Londynie Patrick zmienił barwy klubowe i klimat. W 2005 roku został piłkarzem Juventusu Turyn. Kiedy klub z Turynu został karnie relegowany do Serie B Vieira przeszedł do Interu Mediolan. W narodowej kadrze Francji Vieira zagrał już 104 razy i strzelił 6 goli.
Thierry Henry (rocznik 1977) – napastnik, który występuje obecnie w FC Barcelona, urodził się w podparyskiej miejscowości, w której mieszkają głównie emigranci z dawnych francuskich kolonii. Ojciec Thierrego urodził się na Gwadelupie, matka na Martynice. To właśnie tacie Henry zawdzięcza swoją piłkarską sławę. Jako dziecko Thierrego nie ciągnęło do piłki. Do treningów zmuszał go ojciec. Profesjonalną karierę Henry rozpoczął w AS Monaco, gdzie tworzył bramkostrzelną parę z Davidem Trezeguet. Thierry z Monaco przeniósł się do Juventusu. W Serie A nie zrobił jednak kariery i przeniósł się do Arsenalu Londyn. W koszulce londyńskiego klubu zagrał 254 razy i strzelił aż 174 gole. Jest najlepszym w historii strzelcem Arsenalu. Od zeszłego roku Henry gra w hiszpańskiej Barcelonie. Prywatnie jest wielkim fanem amerykańskiej koszykówki. Regularnie pojawia się na finałowych meczach NBA. Aktywnie walczy z rasizmem, którego kilkukrotnie był ofiarą. „Czarnym gównem” nazwał go trener Hiszpanów Luis Aragones, a ten incydent odbił się szerokim echem w całym piłkarskim świecie. W kadrze Francji wystąpił 97 razy i strzelił 44 bramki.
Franck Ribery (rocznik 1983) – ofensywny pomocnik reprezentacji Francji był wielkim odkryciem Mundialu 2006. W kadrze zadebiutował miesiąc przed rozpoczęciem tej imprezy. Jego kariera rozpoczęła się na dobre, kiedy przeszedł z francuskiego FC Metz do tureckiego Galatasaray. Zagrał tam 20 meczów, ale to wystarczyło, żeby zostać pupilem tureckich kibiców, którzy ze względu na predyspozycje szybkościowe zaczęli nazywać go „Ferrari”. Z Turcji Ribery wrócił po roku. Ściągnęła go do siebie ekipa Marsylii. Po mistrzostwach świata w Niemczech kupił go Bayern Monachium. Bawarczycy zapłacili za Francuza 26 milionów euro. Było warto, bo Ribery z miejsca stał się motorem napędowym drużyny. W kadrze zagrał 24 razy i strzelił 2 bramki. Jako dwuletnie dziecko, on i jego rodzice, mieli poważny wypadek samochodowy. Szpecące twarz piłkarza blizny, to „pamiątka” po tragedii z dzieciństwa.
