Holandia
W eliminacjach do Euro 2008 Holendrzy zajęli drugie miejsce w grupie. Wyprzedzili ich Rumuni, z którymi piłkarze „Oranje” zremisowali bezbramkowo na własnym terenie i przegrali (1:0) na wyjeździe. Oprócz meczu z Rumunią Holendrzy przegrali także ostatni mecz kwalifikacji. W Mińsku ulegli Białorusi (2:1). Turniej w Austrii i Szwajcarii będzie szóstą z rzędu imprezą tej rangi, w której zagra Holandia. Pomarańczowi najlepiej zaprezentowali się podczas Euro 1988. Wygrali finałowy mecz z ZSRR (2:0 po bramkach Gullita i van Bastena) i zostali najlepszą drużyną Europy. Do historii futbolu przeszedł jednak półfinałowy mecz Holendrów z gospodarzami imprezy Niemcami. Oranje wygrali 2:1, a zwycięską bramkę w 88 minucie spotkania strzelił obecny trener kadry narodowej Marco van Basten. Po zakończeniu meczu doszło do nieprzyjemnego incydentu z udziałem Ronalda Koemana. Holender na oczach niemieckich kibiców udawał, że wyciera sobie tyłek koszulką piłkarza gospodarzy Olafa Thona. W 2004 roku Holandia doszła do półfinału rozgrywanego w Portugalii turnieju. Odpadła po przegranym 2:1 meczu z gospodarzami turnieju. Cztery lata wcześniej Holandia była wraz Belgią współgospodarzem Euro 2000. Oranje doszli wtedy także do półfinału. W walce o finał przegrali konkurs rzutów karnych z Włochami. W 1996 roku Holendrzy spakowali walizki już po meczu ćwierćfinałowym. Przegrali w karnych z Francją. Także w wyniku gorzej wykonywanych jedenastek Holandia odpadła w półfinale Mistrzostw Europy w 1992 roku. Pomarańczowych pokonali późniejsi triumfatorzy imprezy Duńczycy.
Trener
Marco van Basten (rocznik
1964) – trener Holendrów naprawdę ma na imię Marcel, ale
bardziej znany jest jako Marco. Van Basten jest uznawany za jednego z
najlepszych piłkarzy w historii futbolu. Były napastnik
reprezentacji Holandii, a od 2004 roku, jej trener, w swojej
zawodniczej karierze strzelił prawie 300 bramek. Piłkarską karierę
zaczynał w Ajaxie Amsterdam. Grał w nim w latach 1982-87. W 133
meczach w barwach amsterdamskiego klubu strzelił nieprawdopodobną
wręcz ilość goli – 128. Z Ajaxu van Basten trafił do AC Milan.
W klubie z Mediolanu grał do 1993 roku. W 14 meczach strzelił 90
bramek. W 1988, 1989 i 1992 van Basten zdobywał tytuły najlepszego
piłkarza Europy. W 1992 roku został wybrany najlepszym piłkarzem
świata. Jego błyskotliwą karierę przerwała kontuzja. Van Basten
nie ma dużego doświadczenia trenerskiego. Zanim objął narodową
reprezentację, prowadził jedynie drugą drużynę Ajaxu. Jako
selekcjoner „Oranje” Marco van Basten wielokrotnie udowadniał,
że jest człowiekiem zdecydowanym i nie bojącym się podejmować
odważnych decyzji. Za sprawą van Bastena z kadry wylecieli tacy
pewniacy, jak Edgar Davids, czy Patrick Kluivert.
Najbardziej znani
piłkarze
Edwin van der Sar
(rocznik 1970) – kapitan reprezentacji Holandii i bramkarz
Manchesteru United jest rekordzistą swojego kraju pod względem
występów w kadrze narodowej. Od czasu debiutu w 1995 roku
wystąpił w niej już 122 razy. Van der Sar zaczynał swoją wielką
karierę w Ajaksie Amsterdam. Grał w nim latach 1990-1999. Z drużyną
z Amsterdamu zdobył Puchar UEFA (w 1992 roku) i wygrał Ligę
Mistrzów (w 1995 roku). W 1995 roku został wybrany najlepszym
bramkarzem Europy. Edwin van der Sar przeniósł się z
Amsterdamu do Juventusu Turyn. Do tej pory jest jedynym nie-Włochem,
który stanął w bramce Starej Damy. Odszedł z Turynu w 2001
roku po tym, jak stracił statut pierwszego bramkarza na rzecz
Gianlugiego Buffona. Od 2001 do 2005 van der Sar bronił bramki
angielskiego Fulham, skąd przeszedł do Manchesteru United.
Rafael van der Vaart (rocznik 1983) – matka van der Vaarta jest Hiszpanką, ojciec Holendrem. Ten znakomity pomocnik niemieckiego HSV Hamburg słynie z nienagannego wyszkolenia technicznego, pomysłowości w grze i doskonałych strzałów z rzutów wolnych. Rafael van der Vaart miał zaledwie 17 lat, kiedy w 2000 roku zadebiutował w barwach Ajaksu Amsterdam. W tym samym roku kibice amsterdamskiego klubu okrzyknęli go największym talentem swojej ukochanej drużyny. Cztery lata później, 21-letni wtedy Rafael był już kapitanem Ajaksu. W tym samym jednak roku, Rafael odnotował wyraźną zniżkę formy. Był często krytykowany, że zamiast skupić się na futbolu, bryluje na salonach. W 2005 roku Ajax sprzedał van der Vaarta do niemieckiego HSV Hamburg. Część znawców futbolu uznała to krok w tył w karierze holenderskiego pomocnika. Tymczasem wraz z przyjściem van der Vaarta drużyna z Hamburga zaczęła grać, jak za swoich najlepszych czasów, a sam piłkarz stał się w krótkim czasie jedną z największych gwiazd Bundesligi. Najprawdopodobniej pogra w niej tylko do końca sezonu, bo jest kuszony drużyny z Włoch, Hiszpanii i Anglii. W narodowej reprezentacji Rafael zadebiutował w 2001 roku. Wystąpił w niej 50 razy i zdobył 12 bramek.
Ruud van Nistelrooy (rocznik 1976) – napastnik Realu Madryt i reprezentacji „Oranje” naprawdę ma na imię Rutgerus. Karierę zaczynał w drugoligowym wtedy FC den Bosch. Grał na pozycji… środkowego obrońcy. Później został przesunięty do drugiej linii. Zaczął występować w ataku dopiero po swoim przyjściu do SC Heerenveen. Grał tam tylko przez jeden sezon (1997/98) i został kupiony do PSV Eindhoven. W swoim debiutanckim sezonie w barwach PSV van Nistelrooy strzelił 31 bramek w 34 meczach. Zdobył koronę króla strzelców, a holenderscy fachowcy wybrali go najlepszym piłkarzem Holandii. W 2001 roku van Nistelrooya kupił Manchester United. W koszulce Czerwonych Diabłów Holender wystąpił 150 razy i strzelił 93 gole. Od 2006 roku Ruud występuje w Realu Madryt. W narodowej kadrze zagrał 59 razy i strzelił 30 bramek. Był skłócony z Marco van Basten. W styczniu 2007 roku van Nistelrooy ogłosił, że nie zagra więcej w narodowej kadrze. Kilka miesięcy później, po rozmowach z selekcjonerm „Oranje”, zmienił zdanie.
